Quale tipo di calzatura potrebbe essere più adatto per lavorare in presenza di sostanze chimiche?

Una schizzo di acido sullo stivale sbagliato può mettere fine a un turno al pronto soccorso, non in sala pausa. La maggior parte dei lavoratori non pensa mai alle proprie calzature finché non arriva quel momento.

Il miglioreCalzature per lavori chimiciÈ uno stivale realizzato con un materiale specificamente adatto alla sostanza chimica che maneggi, non semplicemente uno stivale etichettato come "resistente ai prodotti chimici". PVC, gomma e neoprene bloccano ciascuno sostanze diverse; pertanto, la scelta corretta dipende dall'attività da svolgere.

Ho passato anni a esaminare stivali che hanno ceduto sul lavoro, e il quadro è quasi sempre lo stesso. Sullo scaffale sembravano robusti, ma il materiale non era adatto alle sostanze chimiche presenti nell'ambiente. Prima di acquistare il vostro prossimo paio, è utile sapere cosa rende davvero sicuro uno stivale.

Come capire se gli stivali sono resistenti ai prodotti chimici?

Uno stivale dall'aspetto spesso e pesante non è prova di nulla. La resistenza chimica è una proprietà del materiale, non una questione di peso.

Un boot è realmente resistente ai prodotti chimici quando il suo tomaio, la suola e le cuciture sono stati sottoposti a test con specifici agenti chimici e hanno superato i relativi standard di prestazione riconosciuti, e non si limita a essere commercializzato con la dicitura "resistente ai prodotti chimici".

I luoghi di lavoro negli Stati Uniti fanno affidamento suLa normativa OSHA sulla protezione dei piediper stabilire quando sia necessario indossare calzature di protezione, ma la norma stessa non indica quale materiale scegliere. Tale decisione dipende dalle prove di collaudo dei prodotti. Stivali che soddisfanoRequisiti di prestazione ASTM F2413Sono stati sottoposti a prove di impatto, compressione e, in alcuni casi, di esposizione a sostanze chimiche; per questo motivo l'etichetta trasmette un reale valore, anziché limitarsi a parole di marketing. Consiglio sempre ai clienti di verificare anche la costruzione delle cuciture: uno stivale senza cuciture o completamente sigillato impedisce ai liquidi di infiltrarsi lungo le linee di cucitura, punto in cui spesso si verificano i primi guasti. Anche l'adesione della suola è fondamentale quanto la tomaia: se la suola si stacca dopo ripetuti piegamenti, lo stivale smette di offrire protezione, a prescindere dalla resistenza del materiale della tomaia.

I vostri piedi assorbono sostanze chimiche dalle scarpe?

La pelle sembra una parete solida, ma non lo è. Alcune sostanze chimiche la attraversano senza ostacoli, mentre un operatore non avverte alcun effetto.

Sì, la pelle può assorbire direttamente alcuni agenti chimici per contatto, anche attraverso calzature contaminate. L'assorbimento dipende dalla sostanza chimica, dalla durata dell'esposizione e dal grado di impermeabilità del materiale della scarpa.

Questa è la dimensione della sicurezza chimica a cui si presta meno attenzione, e ritengo che sia un errore.Ricerca del NIOSH sull'esposizione cutaneaDimostra che il contatto cutaneo può determinare effetti ben più estesi della semplice irritazione, includendo in alcuni casi l'assorbimento sistemico nel circolo ematico. Un calzatura che respinge i liquidi in superficie ma si degrada internamente a seguito di ripetute esposizioni può comunque consentire ai prodotti chimici di raggiungere la pelle nel tempo.Orientamento in materia di igiene del lavoroSottolinea che questo tipo di esposizione spesso passa inosservato, perché al momento del contatto non si avverte né odore né bruciore. Ecco perché raccomando sempre di ispezionare gli stivali al termine di ogni turno, e non solo prima dell'acquisto. Una suola screpolata o un punto morbido nella tomaia sono campanelli d'allarme, non semplici difetti estetici.

Qual è il tipo di calzatura consigliato per i lavoratori che operano in ambienti chimici?

Non ogni stivale chimico è adatto a ogni ambiente chimico. Uno stivale progettato per proteggere da schizzi di acidi non è necessariamente la scelta più idonea per i solventi.

Gli stivali in PVC sono resistenti agli acidi, agli oli e ai composti minerali; gli stivali in gomma garantiscono una protezione ampia in ambienti di lavoro gravosi; mentre gli stivali in neoprene offrono una buona resistenza agli alcalini e risultano ideali nei contesti in cui flessibilità e resistenza al calore sono fondamentali.

Abbinare il materiale al rischio è il punto in cui la maggior parte delle decisioni d'acquisto va storta. Nelle mie comparazioni, mi affido aconfronti di materiali pubblicatietest materiali indipendenteprima di consigliare uno stivale per un determinato ambiente. La tabella sottostante riporta quanto, a mio avviso, risulta valido nella maggior parte degli ambienti industriali.

È la stessa logica che seguo ogni volta che valuto la costruzione degli stivali destinati ai cantieri reali. Un operaio che maneggia acido solforico ha bisogno di una tomaia diversa rispetto a chi lavora con solventi, anche se entrambe le mansioni rientrano nella medesima categoria "area chimica". A mio avviso, assicurarsi che la calzatura sia adeguata evita più infortuni di qualsiasi garanzia o politica di sostituzione.

Conclusione

Calzature resistenti agli agenti chimiciFunziona solo quando i materiali, le condizioni di prova e le circostanze operative sono effettivamente compatibili con il pericolo in questione.

Riferimenti

1. OSHA. "Dispositivi di protezione individuale (OSHA 3151-02R 2023)." osha.gov
2. HexArmor. «Scopri le norme OSHA e ASTM per le calzature». hexarmor.com
3. NIOSH/CDC. "Documentazione sulle lesioni cutanee, 2009-147." cdc.gov
4. CCOHS. "Igiene del lavoro – Esposizione cutanea." ccohs.gc.ca
5. Droppe. «Comprendere i materiali a resistenza chimica impiegati negli stivali di protezione». droppe.com
6. Workwear.org. «PVC, neoprene e gomma: quale è il migliore per gli stivali da lavoro?» workwear.org